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好美里隸屬於布袋鎮的一個小漁村，僅靠著一條163縣道對外聯繫，夏天颱風來襲，碰上大潮時分海水倒灌，這裡就成為一座孤島。鎮上有一所以好美為名的小學，但竟然沒有一家文具店，這條163縣道對阿忠而言，是與「文明世界」溝通的臍帶。居民管這裡叫做「虎尾寮」，比較貼近它質樸的現狀。住了二年的三姐弟，只要外公載著他們去到路的另一頭市鎮——「新塭」，他們就覺得來到了另一個國度。

不若地名的詩意，這裡的生活並不好，也不美，終年海風吹拂，讓一切都褪色得特別快。早年好發的烏腳病，這裡也有過。隔壁天財的爸爸平時活蹦亂跳，竟也染病截肢，仰賴輪椅行動。不過，鎮上最著名的是鰻魚養殖，在產業尚未西移的民國七零年代，每到收成時期，魚塭裡都是拉網漁民的身影，輸送帶前挑揀漁獲的雙手沒有停歇，貨車一輛輛地駛進又駛出，讓這個純樸小鎮好不熱鬧。魚塭上的水車終年不曾停機，翻騰的水花正宣告著這裡曾有過一段風華。對照如今的荒煙蔓草，物換星移的速度令人不勝唏噓。

回到老家的阿珠仔，沒有帶回太多的細軟。小鎮是藏不住秘密的，搬回來可不是什麼名譽的事，傳進街坊鄰居的耳裡可就叫人不好受了。阿珠仔低調地幫三姐弟辦好了轉學手續後，沒有煽情的道別儀式，只有偷偷利用孩子們上床睡覺後，隻身前往台北繼續「打拚」，臨走前給了揀仔一萬元，希望可以幫老媽媽補貼一些生活費。

「阿母，囡仔若愛食啥物，你就買予怹食。」，阿珠仔說，「我會閣寄錢轉來。」

阿珠仔向老媽媽道別後，闔上大門，木製紗門發出的聲響劃破那晚寧靜。躺在床上的孩子們其實都是醒著的，姐弟間卻沒有交談，但彼此的心裡都掛念著同一件事。他們睜大眼睛打量著這個「新家」，房間外的迴廊亮著微弱的黃色燈泡，光線映照在他們臉上，反射了淚水閃閃。坐在午夜快車裡的阿珠仔，不斷往回看，用手抹掉臉上的淚珠。

堅強的孩子們沒有哭出聲，阿珠仔也是。

「人家阿珠仔的小孩實在很爭氣！」

開始新的生活後，三姐弟適應得很快，有了外婆的照應後，至少不用再擔心身上的膿瘡沒有好的一天。學校的學習也很快進入狀況，每次月考都拿獎狀的他們，一下子就成為學校的風雲人物。這種消息也很快地在親友間傳開。

「恁實在予媽媽真驕傲！想不到，我阿珠仔的囡仔也能成材。」

老家牆壁上貼滿各式各樣的獎狀，都是小孩的傑作，阿珠仔滿是欣慰。